¿Te enamorarias en 8 minutos?

LAS CITAS RÁPIDAS son muy populares en Manhattan. Se basan en una teoría del prestigioso economista Malcolm Blackwell, publicada en su éxito de ventas Blink (Parpadeo), según la cual las primeras impresiones suelen ser acertadas: con un simple cerrar de ojos podemos intuir si una persona nos gusta o no. La revista Time Out New York informa semanalmente de las citas rápidas que se celebran en la ciudad. En un encuentro reciente en una cafetería del Soho, 10 chicos y 10 chicas con una pegatina con su nombre en el pecho escuchaban las instrucciones que les daba un moderador con un cronómetro y un gong en la mano. Cada uno de los hombres tendría una cita de ocho minutos con cada una de las mujeres, ellas permanecerían sentadas mientras que ellos cambiarían de mesa a golpe de gong; todos escribirían en un papel los nombres de las citas que les hubieran gustado y lo entregarían al moderador, tras lo cual el evento se daría por terminado y todos se despedirían sin pedir los datos de contacto (o una cita) a nadie. El juego es muy sencillo: si la selección de uno y otra coincide, el moderador les manda al día siguiente un correo electrónico con el mensaje de felicidades y los pone en contacto para que puedan volver a quedar (esta vez sin prisas). ¿Y qué opinaría Jane Austen de las citas rápidas? se pregunta horrorizado Bloom: “Le hubiera parecido vulgar, fácil y una falta de sentido y sensibilidad; se hubiera quedado en casa escribiendo”.

Son muchos los que se quedan en casa escribiendo correos electrónicos. Uno de cada tres estadounidenses de entre 18 y 50 años se ha citado por Internet. Los portales de citas son una industria que mueve cientos de millones de euros; solo las páginas web de música y de juegos de ordenador tienen más visitas. La mayoría de portales de citas permiten colgar perfiles con fotografía gratuitamente, pero el usuario tiene que pagar una cuota mensual (que oscila entre los 15 y los 60 euros en función del portal y el servicio) si quiere contactar con los demás usuarios del site. En Estados Unidos hay más de mil páginas de contactos registradas. Las generalistas Match.com, eHarmony.com, MatchLink y Date.com tienen millones de usuarios.

A diferencia de Europa, que según los expertos va más de cinco años por detrás, en Estados Unidos proliferan los portales que se dirigen a unos usuarios con un perfil muy concreto de pareja, y para los que la religión, las ideas políticas, una determinada característica física o la profesión son determinantes.

“Es normal que el mercado europeo se resista porque para empezar citarse es una costumbre muy americana; los europeos quedan con su grupo de amigos y suelen conocer a sus parejas en ambientes más relajados”, indica Lisa Clampitt: “Son muy informales y ni siquiera respetan el manual de instrucciones para primeras citas; improvisan sobre la marcha y huyen del ritual de la date tradicional”.


Emma Reverter es la autora de ‘Citas en Manhattan’ (Planeta), a la venta la próxima semana.humor